搖櫓船是用櫓來推進的船舶，它是一種江河中航行的早期船舶。 　　櫓是在舵槳的基礎上發展演變而來的。舵槳加長后操作方式從“劃”演變為魚尾式的“搖”，就產生了中國特有的“櫓”。 　　櫓的操作方式極為合理，它利用杠桿原理，只要在櫓的握手端施加不大的力、搖動很小的角度，再加上櫓繩的借力，就能在櫓的入水端產生很大的力并增大它的擺動幅度。要是改變櫓的角度扳動，還能起到船舵的作用，使船轉向。船工術語中的“扳艄”、“推艄”，即是將櫓側過來“拉”和“推”，使船右轉、左轉的意思。 　　搖櫓船上的櫓通常是裝在船尾，用繩索吊在船尾稱為櫓頭的支點上，船工搖櫓時，櫓來回撥動水，利用水的反作用力推進船舶。船的推力是在推櫓時產生的，收櫓時，櫓展成水平，阻力很小。 　　搖櫓船使用方便，在江南水鄉曾經廣泛應用，是江河中的運輸工具，如今，還可以看見它的身影。在江南的一些旅游景點，搖櫓船用來載運游客，讓游客進行水上游覽。